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Tribus:
PERIPLOCEAE, CYNANCHEAE, MARSDENIEA, CEROPEGIEAE,
STAPELIEAE.
Hábitat: regiones templadas, tropicales y
subtropicales, desérticas, zonas semiáridas y bosques
del sur de África, Somalía, Etiopía,
Mediterráneo, Península arábiga, China, Oceanía.
Descripción: millares de especies y alrededor de
240 géneros de aspecto arbustivo, de los cuales unos
sesenta son suculentos, desprovistos en general de
hojas, algunos muy bellos, otros bizarros. Las flores,
hermafroditas, pentámeras, de estructura compleja, se
presentan bajo la forma de inflorescencia o racimo. El
cáliz está formado por 5 sépalos y 5 pétalos que le
confieren a la flor la forma de una estrella. Las
dimensiones van desde uno a treinta centímetros. La
mayor parte de las flores emanan, durante el día, un feo
olor que atrae a los insectos polinizadores (moscas),
pero tienen formas y colores fascinantes. Algunos
géneros provienen de regiones con escasas
precipitaciones, mientras otros son originarios de zonas
boscosas. Muchas especies poseen cáudice y sarmientos.
Los frutos maduran un año después de la polinización, y
sus semillas conservan la capacidad de germinar durante
un breve período.
Sustrato: fórmula mineral. Los últimos dos
centímetros se completan con arena, para proteger el
cuello de la planta.
Exposición: sol filtrado, ligera sombra y mucho
aire.
Temperatura: mínima de 10 -14° C., según la especie.
Agua: con moderación y cuidado, ya que el exceso
puede pudrir la planta. Ligeras rociadas durante el
invierno. Regar por inmersión utilizando agua de lluvia,
recordando que hay que dejar secar bien el sustrato
antes de la próxima vez. Los riegos deben reiniciarse
sólo cuando la planta recupera la actividad
vegetativa.
Cultivo: crecimiento lento. Casi todos los géneros
son susceptibles de sufrir la pudrición del cuello.
Propagación por semilla y esqueje. Abonar regularmente
entre junio y setiembre, agregando sulfato de magnesio
al tres por mil. Usar insecticidas y fungicidas
sistémicos. Tienen rizoma con cáudice: Brachystelma,
Ceropegia, Fockea, Kinepatalum, Raphionacme. Son
epífitas: Dischidia y Hoya. Para quienes tengan
dificultades de cultivo, se aconseja el injerto de los
géneros Tavaresia, Hoodia y Trichocaulon sobre grandes
Stapelia o sobre tallos de Ceropegia fusca o tubérculos
de Ceropegia woodii.
Principales géneros: Brachystelma, Caralluma,
Ceropegia, Cynanchum, Duvalia, Echidnopsis, Fockea,
Hoodia, Hoya, Huernia, Orbea, Pectinaria, Piaranthus,
Pseudolithos, Raphionacme, Sarcostemma, Stapelia,
Tavaresia, Trichocaulon.
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