Euphorbiaceae

Hábitat: centro y sur de África, Madagascar, islas Canarias, Etiopía, Zambia, con algunas especies en Asia, América y Europa.
Descripción: plantas dicotiledóneas, dioicas o monoicas, la mayoría xerófilas. Son hierbas, arbustos o árboles provistos de un látex irritante, frecuentemente venenoso. Hay que evitar el contacto de este látex con heridas, ojos y mucosas, por lo que se recomienda el uso de gafas y guantes cuando se trabaje con ellas. Se cuentan algunos miles de especies y alrededor de 300 géneros de diverso tamaño, suculentos o no, con o sin hojas o espinas. No tienen aréolas. Flores unisexuales e insignificantes, que forman inflorescencias campanuladas. El fruto es una cápsula con tres cavidades, cada una de las cuales contiene una semilla que es expulsada a distancia al alcanzar la madurez (dehiscencia elástica). Algunas especies son perennes, y otras caducas. Las originarias de África, son similares a las cactáceas.
Sustrato: diferente composición, dependiendo del género y del grupo de pertenencia. En general, debe ser ligero, permeable y arenoso.
Exposición: a pleno sol durante el verano y en posición luminosa en invierno. Mucho aire durante el período de crecimiento.
Temperatura: mínima de 8° C para las especies subtropicales, 12-16° C para las tropicales.
Agua: las especies que crecen durante el invierno, necesitan ser regadas incluso durante la estación mala, regulando la cantidad de agua de acuerdo a la temperatura. Las plantas de tallo suculento necesitan menos agua durante el verano que las que presentan hojas.
Cultivo: el período de crecimiento puede coincidir con la buena estación o con el invierno (géneros australes). Estos últimos deberán ser regados regularmente, atendiendo como se ha dicho más arriba, a la temperatura. La fertilización sigue las mismas reglas que para las cactáceas. Tienen el cuello sensible, escasa resistencia a las infecciones, temen la humedad, e incluso algunas especies las temperaturas bajas. Multiplicación por semilla e injerto. Los esquejes de primavera y verano deben dejarse secar bien antes de ser plantadas. Se debe sacar preventivamente el látex sumergiendo el esqueje en agua caliente (60º C.). Transplante en primavera.
Principales géneros: Euphorbia, Jatropha, Monadenium, Pedilanthus, Synadenium.