SUBFAMILIA 1: PERESKIOIDEAE. Presencia de hojas y ausencia de gloquidios. Semillas sin arilo.
GÉNEROS: Pereskia. Tiene flores similares a las de las rosas primitivas, arbusto espinoso con hojas grandes y persistentes. Presenta aréolas afelpadas, sin gloquidios. Es una cactácea antigua y primitiva, no definida totalmente como planta suculenta. Presenta tallo y ramas leñosas, de forma cilíndrica. Las flores son pedunculadas. Hábitat: México meridional, Caribe, América Central y parte de los Andes.
CULTIVO: exposición a pleno sol o media luz; sustrato bastante rico y bien drenado; agua durante la buena estación y sólo ocasionalmente en invierno. La temperatura mínima soportada es de aproximadamente 12 ºC, de otro modo sobreviene la caída del follaje y en tal caso es necesario detener el riego.

SUBFAMILIA 2: MAIHUENIOIDEAE. Arbusto cespitoso con metabolismo C3. Tallos suculentos, cortos, cilíndricos o globulosos; hojas persistentes con 3 espinas por aréola, flores solitarias y apicales. Hábitat: Argentina y Chile.
GÉNEROS: Maihuenia. Planta cespitosa de crecimiento lento, con tendencia a crecer formando grandes colchones. Hojas pequeñas y persistentes  con numerosas aréolas pequeñas de las que nacen, por regla, 3 espinas.
CULTIVO: Ver Pereskia.

SUBFAMILIA 3: OPUNTIOIDEAE. Presencia de hojas y gloquidios.
GÉNEROS: Austrocylindropuntia, Brasiliopuntia, Consolea, Cumulopuntia, Cylindropuntia, Grusonia, Maihueniopsis, Miqueliopuntia, Opuntia, Pereskiopsis, Pterocactus, Quiabentia, Tacinga, Tephrocactus, Tunilla.
Opuntia es el género más difundido.
CULTIVO: Cylindropuntia: presenta tallos cilíndricos. Los géneros nativos de Norteamérica pueden estar al aire libre a 0º C. El sustrato debe ser ligeramente rico en humus.
Tephrocactus: Los segmentos son redondeados. Provienen de los Andes, por lo que son de difícil cultivo. El sustrato debe ser básicamente arenoso y bien drenado. Durante la mala estación es posible tener las plantas en el exterior, protegidas de las lluvias, pero rociándolas en caso de necesidad. En fase de crecimiento, es necesario tener la planta a media luz. 
Opuntia: son muy rústicas;  prefieren un sustrato rico, bien drenado y una maceta amplia. Todas presentan gloquidios. Están dispersas en un área muy extensa, donde con frecuencia se han ido aclimatando hasta hacerse autóctonas.
El género Pereskiopsis es una verdadera planta crasa. Posee hojas planas o cilíndricas, persistentes o caducas, espinas o gloquidios. Las flores carecen de pedúnculo.

SUBFAMILIA 4: CACTOIDEAE. Arbustos cespitosos, trepadores o epífitos, con raíces fibrosas o tuberosas, tallos no segmentados y ausencia de gloquidios.

TRIBU 1: CALYMMANTHEAE. Plantas arbustivas o arborescentes, con aréolas muy evidentes que presentan espinas blancuzcas rectas. Frutos carnosos, indehiscentes, con pocas o ninguna aréola. Hábitat: los Andes y norte del Perú.
GÉNEROS: Calymmanthium.

TRIBU 2: HYLOCEREAE. Arbustos epífitos o trepadores, con raíces adventicias; ausencia de gloquidios, hojas no evidentes, flores laterales, frutos carnosos indehiscentes. Hábitat: bosques tropicales de Centroamérica.
GÉNEROS: Disocactus, Epiphyllum, Hylocereus, Pseudorhipsalis, Selenicereus, Weberocereus.

TRIBU 3: CEREAE. Estructura columnar, espinas robustas. Tallos no segmentados, flores laterales. Florecen en estado adulto. Hábitat: parte oriental de Sudamérica.
GÉNEROS: Arrojadoa, Brasilicereus, Cereus, Cipocereus, Coleocephalocereus, Melocactus, Micranthocereus, Pilosocereus, Praecereus, Stephanocereus, Uebelmannia.

TRIBU 4: TRICHOCEREAE. Flores laterales o subapicales; algunas especies desarrollan un cefalio durante la madurez. Hábitat: Sudamérica, al sur de la línea ecuatorial y en las Islas Galápagos.
GÉNEROS: Acanthocalycium, Arthrocereus, Brachycereus, Cephalocleistocactus, Cleistocactus, Denmoza, Discocactus,Echinopsis, Espostoa, Espostoopsis, Facheiroa, Gymnocalycium, Haageocereus, x Haageoespostoa, Harrisia, Lasiocereus, Leocereus, Matucana, Mila, Oreocereus, Oroya, Pygmaeocereus, Rauhocereus, Rebutia, Samaipaticereus, Weberbauerocereus, Yungasocereus.

TRIBU 5: NOTOCACTEAE. Las flores emergen del ápice lanoso; son diurnas y de simetría bilateral. Presentan aréolas con cerdas. Los frutos son casi siempre secos. Hábitat: Sudamérica.
GÉNEROS: Austrocactus, Blossfeldia, Cintia, Copiapoa, Eriosyce, Eulychnia, Frailea, Neowerdermannia, Parodia.

TRIBU 6: RHIPSALIDEAE. Plantas epífitas o litófitas, en general colgantes o rastreras, nunca trepadoras.  Flores laterales y diurnas,  que continúan abiertas durante la noche. Frutos carnosos indehiscentes. Hábitat: Parte oriental de Sudamérica, pero también en Norte y Centroamérica.
GÉNEROS: Hatiora, Lepismium, Rhipsalis, Schlumbergera.

TRIBU 7: BROWNINGIEAE. Plantas columnares, con abundantes espinas, flores laterales generalmente nocturnas. Aréolas con espinas o cerdas. Frutos carnosos, indehiscentes. Hábitat: Área andina de Sudamérica e Islas Galápagos.
GÉNEROS: Armatocereus, Browningia, Jasminocereus, Neoraimondia, Stetsonia.

TRIBU 8: PACHYCEREEAE. Cactus columnares con cefalio apical o lateral. Las flores, casi siempre nocturnas, nacen lateralmente en la zona subapical o bien del cefalio. Frutos carnosos, dehiscentes o indehiscentes. Hábitat: México, sudoeste de EEUU, Centroamérica, Caribe y Sudamérica hasta Venezuela.
GÉNEROS: Acanthocereus, Bergerocactus, Carnegiea, Cephalocereus, Corryocactus, Dendrocereus, Echinocereus, Escontria, Isolatocereus, Leptocereus,  Myrtgerocactus, Myrtillocactus, Neobuxbaumia, x Pacherocactus, Pachycereus, Peniocereus, Polaskia, Pseudoacanthocereus, Stenocereus.

TRIBU 9: CACTEAE. Cactus solitarios o cespitosos, con aréolas ovales, flores pequeñas a medianas, subapicales. Frutos carnosos. Hábitat: EEUU, Canadá, México, Caribe, Venezuela y Colombia.
GÉNEROS: Acharagma, Ariocarpus, Astrophytum, Aztekium, Cochemiea, Coryphantha, Echinocactus, Echinomastus, Epithelantha, Escobaria, Ferocactus, Geohintonia, Leuchtenbergia, Lophophora, Mammillaria, Mammilloydia, Neolloydia, Obregonia, Ortegocactus, Pediocactus, Pelecyphora, Sclerocactus, Stenocactus, Strombocactus, Thelocactus, Turbinicarpus.

Nota: Clasificación del  INTERNATIONAL CACTACEAE SYSTEMATICS GROUP, organismo miembro del I.O.S. (International Organization for Succulent plant study).