Cactus e Dintorni

AIZOACEAE

Hábitat: principalmente en el sur de África, aunque se las encuentra en Madagascar, cuerno de África, Arabia, Isla de Elba, Australia, Nueva Zelanda.
Descripción: la familia del las Aizoaceae (Rudolphi) comprende unos 130 géneros y algunos miles de especies. Se divide en cinco subfamilias: Ruschioideae (con un centenar de géneros, en su mayoría ex Mesembriantemaceae), Mesembryanthemoideae, Aizooideae, Sesuvioideae, Tetragonioideae.
Se trata de plantas ornamentales, dicotiledóneas, con crecimiento durante el período de floración. Se encuentran tanto a nivel del mar como a 3.000 m. de altitud. Las hojas son suculentas y de aspecto variado. Las flores, vistosas y duraderas, son actinomorfas, hermafroditas, de tipo tetrámero o pentámero, con cáliz de 5 sépalos y corola con muchos pétalos. Androceo con muchos estambres y gineceo en general súpero, con 3- carpelos.  El fruto es una cápsula dehiscente que se abre al ser mojada.
Sustrato: poroso, permeable, no ácido. Por ejemplo: 60% de arena, 30% de tierra negra, 10% de compost de hojas.
Exposición: la mayor cantidad de luz posible durante todo el año, incluso al sol directo siempre que se las exponga gradualmente. En caso contrario se corre el riesgo de que las plantas sufran heridas que literalmente las destruyan.
Temperatura: clima no húmedo. Mínima de 5-6° C para las plantas que crecen durante el verano; 10° C para las de desarrollo invernal (Conophytum, Dactilopsis, Frithia, qualche Gibbaeum), proveyendo agua con pronuncia. Los géneros arbustivos pueden pasar el invierno al aire libre. Elevadas temperaturas estivales.
Agua: con moderación. Es fundamental conocer el período de crecimiento. Dar agua durante el reposo equivale a hacer pudrir la planta; dejarlas a seco durante el crecimiento y durante la floración, hace que se marchiten y sequen. Los riegos deben suspenderse cuando las hojas comienzan a arrugarse, y retomarse cuando son visibles los primeros brotes. 
Cultivo: son plantas que provienen sobre todo del hemisferio sur, por lo que presentan ritmos de crecimiento muy diferentes a los que estamos habituados en nuestro hemisferio. Por esta razón no deben ser tratadas como cactáceas. Es fundamental conocer las características de las regiones de donde son originarias, a fin de recrear condiciones de vida favorables para sus particulares ritmos de crecimiento y reposo. Para esto sirve la Tabla de cultivo.
Es importante asegurar, incluso en invierno, una buena circulación de aire. El sustrato frío y húmedo pudre el ápice vegetativo, lo que hace imposible luego obtener de allí un esqueje. No es estrictamente necesario abonar la planta, pero en caso de hacerse hay que tomar la precaución de no excederse nunca. Después de la floración, hay que dejar reposar la planta. Son susceptibles a la pudrición del cuello por exceso de humedad.
Muchas Aizoáceas (Argyroderma, Conophytum, Lithops, Lapidaria, Pleiospilos, etc.) invernan bien si se las coloca en un sitio elevado y bien iluminado del invernadero. La propagación por esquejes es posible, siempre que estos sean tomados de la parte más baja, a fin de evitar la pérdida del ápice vegetativo. Hay que dejarlos secar y luego se los planta en arena seca hasta que echen raíces. La siembra se puede hacer en otoño o primavera. Las semillas son fértiles hasta 8 años. Prestar atención a la cochinilla.               
Principales géneros de Aizoaceae: Aloinopsis, Aptenia, Argyroderma, Bergeranthus, Bijlia, Carpobrotus, Cephalophyllum, Cheiridopsis, Conophytum, Dactylopsis, Delosperma, Dinteranthus, Drosanthemum, Eberlantia, Faucaria, Fenestraria, Frithia, Gibbaeum, Glottiphyllum, Hereroa, Lampranthus, Lapidaria, Lithops, Mestoklema, Monilaria, Opthalmophyllum, Oscularia, Pleiospilos, Rabiea, Rhinephyllum, Ruschia, Schwantesia, Stomatium, Titanopsis, Trichodiadema, Vanheerdea.

TABLA DE CULTIVO AIZOACEAE